當２００１年今敏監督的《千年女優》跟宮崎駿的全球性大作《千與千尋》共同獲得日本文化廳媒體藝術祭動畫部門大賞後，今敏的作品受到各地的注目。事實上，大家也忘了，他的第一部監督作品《Perfect Blue》參展了９７年的柏林影展，而各人更可能忘記了他之前曾參與製作大友克洋的《老人Ｚ》、《MEMORIES她的回憶》、押井守的《機動警察劇場版２》等名作──今敏的新作《盜夢探偵》告訴大家，他已經有足夠的實力跟大友和押井這些揚威國際的前輩們看齊。

在威尼斯國際電影節作出世界首映並獲得熱烈好評後，《盜夢探偵》在香港亞洲電影節中亮相，使香港成為第二個上映的城市。之後會在東京、紐約、韓國等地的影展上映，日本的正式公映日期定為２００７年１月。《盜夢探偵》故事描述精神治療師千葉敦子與天才科學家時田浩作合力研製出可以走入病人夢境進行治療的裝置，但這個裝置卻被賊人偷走。千葉唯恐犯人會利用裝置在精神層面犯案，於是執意調查。代號「紅辣椒 Paprika」的夢境偵探出手把案情抽絲剝繭，卻抽出了更可怕的真相……現實和夢境交替重疊，概念和畫面既抽象亦真實，凌亂的片段中卻又條理分明。曾有人認為《盜夢探偵》的原作小說沒可能映像化，但原作者筒井康隆看過《千年女優》後，便表示希望今敏把《盜夢探偵》拍成動畫作品，促成了這次合作。

《盜夢探偵》有點像今敏的電視動畫作品《妄想代理人》，但如果以他的電影作品來說，則有點像《Perfect Blue》：以現實和幻想的夾縫來交代一個現實的偵探故事。不同之處是，《Perfect Blue》是以虛幻的角度來包裝和帶出一個現實，著重的是令人震慄的不安；《盜夢探偵》卻是以真實的角度來帶出一個虛幻的科幻故事，重點放在人類意識的定位、所謂「真實」的定義。雖然《盜夢探偵》談及的精神分析比今敏之前任何一部作品來得深入，但這作品亦比他之前任何一部作品容易讓一般觀眾受落－－《盜夢探偵》在前景的冒險故事交待得很清楚和富娛樂性，喜歡鑽探今敏作品在超現實的意義的觀眾固然沒有失望，普通的觀眾亦能享受這一部電影在畫面上和劇情上帶來的刺激。

因為經常描繪充滿幻想的夢境世界，這作品運用了大量３ＤＣＧ技巧，但在畫面上傳統的動畫製作和３Ｄ的影像不但互相配合，更加達到了另一個融合的地步。同樣是以３Ｄ跟傳統動畫契合作為賣點，２００４年押井守監督的《攻殼機動隊２》，相比之下《盜夢探偵》更完美（雖然《盜夢探偵》的製作公司是 MAD HOUSE，但製作《攻殼２》的 Production I.G.亦有協力），可見這方面技術上的進步。除了３Ｄ的突破，《盜夢探偵》在畫面上的豐富演出叫觀眾目瞪口呆，尤其在處理「夢境中的遊行」上，場景的多變、色彩的斑斕、角色轉換的密集、細節部份的精緻等等，可媲美《千與千尋》和《攻殼２》等一級大作。

把現實和超現實重疊一向是今敏監督的強項，他的表現手法的高明是毋庸置疑的。比起之前的作品，他的拍攝手法更成熟，掌握到「深奧的道理」跟「輕鬆的娛樂」的平衡點，劇情的推展流暢沒冷場，令人覺得９０分鐘的電影十分充實，不會過長或過短，恰如其分把故事完滿地告訴觀眾。隨著故事的前進，片中一些看似無意義的細節會演變成重點，雖然劇本其實並非是著重「尋找犯人」的本格派推理刻，但這些小伏線令劇情更有趣，最重要是令角色們更富人性。

今敏監督的四部作品都不大相同，《Perfect Blue》是部懸疑的驚慄片、《千年女優》是部史詩式的劇情片、《東京契爺》是部惹笑的溫情片、《盜夢探偵》是部解謎式的科幻片，但四者也有著同樣的要點：「角色的進化」和「人對真實的追求」。就算是寫實的《東京契爺》也好，我們會看到主角們在結局拋棄了一些過去或執著，獲得新生。看到角色的變化令觀眾投入，而每部作品中主角們對某些目標的追求，那種求真的精神也是世界共通的語言。今敏的作品，從來沒忘記過故事的重點是主人翁，無論故事再複雜、背景再龐大，他的電影主題還是關於「人」。

角色演譯方面，這次找來了一群有實力的聲優坐鎮：林原惠、古谷徹、大塚明夫、山寺宏一等等，令角色十分傳神；而幕後的班底中，亦是今敏一向的拍檔們：企劃的丸山正雄、編劇的水上清資、美術的池信孝、人設的安藤雅司、配樂的平澤進等等。今敏在某個訪問中說過，《盜夢探偵》的預算跟《東京契爺》一樣，但從作品而論，明顯地看到製作公司 MAD HOUSE的技術以及製作群的合拍性已經更上一層樓。

以下的說法半帶說笑，今敏在《盜夢探偵》給予筆者的感覺，就像把大友克洋的劇本以押井守的方式用宮崎駿的表現手法製作出來。由於題材關係，今敏之前雖然拍出多部叫好的作品，可是名氣卻遠不如大友克洋和押井守這兩位前輩，更遑論奪得金熊獎的宮崎駿。押井守的成名作是１９８４年的《福星小子》（《山Ｔ女福星》）劇場版第２集《Beautiful Dreamer》，跟《盜夢探偵》一樣也是以夢境作為主題；押井守憑這作品人氣大盛，擠身當紅動畫監督之列（雖然之後拍了多部票房慘淡的作品），其後９５年的《攻殼機動隊》以硬科幻配合精神解構作主題令他揚威國際。以軟科幻配上潛在意識為主題的《盜夢探偵》，能否令一直未能廣受歡迎的今敏趕上世界知名動畫監督的列車呢？我們且拭目以待吧。

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